Необыкновенный, чудесный островок (площадь 21,2 км²) Липарского архипелага с чёрными вулканическими пляжами, расположенный всего лишь в 25 км от побережья Сицилия носит имя могучего римского бога Вулкана. По древним преданиям под островом была расположена одна из кузниц Гефеста, но до бога-кузнеца у острова был другой хозяин: бог ветров Эол, хранивший в кожаных мешках все восемь ветров, отчего вся островная группа носила название Эоловых островов. Греки называли остров Иера («Священный»).

Считается, что вулкан обладает невероятной энергетикой. Побыв всего лишь полчаса на вершине кратера, многие отмечают удивительные перемены в настроении, ощущают спокойствие. А причина кроется в энергии четырёх стихий, которые встречаются на вершине вулкана: древнейший огонь – подземная лава, которая хоть и не видна, но даёт о себе знать тёплыми камнями и серным дымом; земля – соседние острова; вода – безграничное море, которое не даёт взгляду упереться ни во что, кроме горизонта; воздух – а точнее, ветер, который выносит, выдувает из вас все беды, обиды и прочие неприятности.

Вулкано – это один из действующих и поныне вулканов Сицилии. Только сойдя с трапа самолёта или спустившись с парома, вы сразу же почувствуете стойкий запах серы, словно действительно очутились в зловещей кузнице. Поначалу запах сильно ощущается, но потом к нему привыкаешь.

Остров является комплексом четырёх разновозрастных вулканов. Главным из них считается Vulcano della Fossa (Вулкано дела Фосса) высотой 386 метров над уровнем моря. Он возник не позднее 10 000 лет назад и был очень активен во времена классической Греции, о чём сообщали многие античные писатели, к примеру, историк Фуксид (V век до н.э.). В то время Вулкано был куда известнее, чем Стромболи. В том же V веке до н.э. произошло сильное извержение, грохот от которого слышен был по всей Сицилии, как указывают античные историки. После этого активность старого конуса Forgia Vecchia (Форджа Веккья) угасла, и в VI веке н.э. извержение шло уже из нового конуса. Через 1200 лет Forgia Vecchia проснулась, причём образовались два новых кратера: верхний (1727 г.) и нижний (1731 г.) Эта активность закончилась излиянием обсидиановой лавы (1739 г.). Последний вздох этого кратера засыпал пеплом все соседние острова, а на Северном побережье Сицилии произошло сильное землетрясение.

Самый высокий вулкан (500 м над уровнем моря) называется Monte Aria (Монте-Ария). В настоящее время вулкан успокоился и, как говорят, учёные – навсегда. Вершина представляет собой обширное плоскогорье, сложенное лавами, вулканическими туфами и речными отложениями. Бездействует и соседний конус Monte Saraceno (Монте-Сарачено), высотой 481 м над уровнем моря. На севере острова, на плоском, покрытом застывшей лавой плато находится ещё один вулкан высотой всего 123 м – (Вулканелло), возникший совсем недавно в историческое время. Он, словно в сказке, вырос из морских волн во время извержения 183 г. до н.э. и свыше полутора тысяч лет существовал как отдельный островок. Однако в 1553 г. изливавшаяся время от времени лава и вулканические обломки, связали островок узким перешейком с Вулкано. В штормовую погоду этот перешеек заливает водой.

Остров Вулкано является самым посещаемым среди Липарских островов. Одной из причин, притягивающих сюда тысячи туристов, являются грязевые ванны. Именно они и источают тот самый стойкий запах серы, что чувствует каждый прибывающий к острову. Ванны расположены в бухтах с восточной и западной сторон острова, образованных как раз этим самым перешейком между Фоссой и Вулканелло, недалеко от порта ди Леванте (Porto di Levante).

Это пространство называется Мёртвой зоной. Там, на суше, на пляже с типично чёрным и мелким вулканическим песком, и на прибрежном мелководье до глубины 18 м можно наблюдать за фумаролами, т.е. за выходами горячего вулканического газа и пара в виде струй из трещин на поверхности вулкана. Средняя температура этих выходов составляет здесь около 100°C , поэтому вулканологи называют их холодными.

Под водой также находятся фумаролы, поэтому вода в некоторых местах бурлит как в джакузи, и остаётся горячей круглый год. Однако есть и оборотная сторона медали – в воду нужно заходить только в пляжных тапках, иначе можно обжечь ноги. По ощущениям как укус пчелы, не смертельно, но всё же, мало приятного. Для тех, кто опасается, в 15 минутах ходьбы есть другой пляж, без подводных сюрпризов.

Терапевтический эффект сернистых вод острова научно доказан и применяется в лечении ревматизма, артритов, кожных болезней. Купальщикам рекомендуется быть острожными, потому что при определённых условиях, например, при полном безветрии, может резко возрасти, до опасных пределов, концентрация сероводорода. Подолгу в сернистой воде находиться не рекомендуется. Более подробно о целебных свойствах тут .

Предание гласит, что в том месте, где у скалистых берегов застывшая вулканическая порода образовала своеобразный бассейн, богиня красоты Венера, искупавшись, вернула себе девственность. Правда это или нет, остаётся только гадать, но зато терапевтические свойства грязевых ванн Вулкано неоспоримы. Добраться же к бассейну девственниц, как называют это место путеводители, можно только с моря на небольшой лодке.

Ещё одной достаточно интересной достопримечательностью острова является «Долина монстров». Чёрный вулканический песок и редкая низкая растительность, сами по себе создают ощущение нереальности и некоторой жути, которое ещё и усиливается лежащими тут и там каменными глыбами, многие из которых по очертанию напоминают зверей, застывших в самых необычных позах, что собственно и дало название заповеднику. Рядом с портом ди Поненте (Porto di Ponente) находится Центр Вулканологии. К югу от порта расположена красивейшая бухта Cala del Formaggio. А если обогнуть остров можно увидеть великолепный пляж Gelso.

Увлекательным путешествие делает и поднятие на вершину кратера вулкана Фосса. Путь к дымящемуся кратеру занимает около 40 минут, и не представляет особой трудности даже для неподготовленного человека. Склон достаточно пологий, а тропинка бежит по нему, извиваясь. Некоторые особо отважные жители даже ездят по ней на велосипедах и мопедах, однако повторять такое не рекомендуется. Поднявшись на вершину, вас ждёт вознаграждение в виде небывалой красоты видов на соседние острова с одной стороны, и не менее завораживающим видов на море и закат (либо восход для тех, кто путешествует спозаранку) с другой.

Осмотреть некоторые другие достопримечательности можно только с моря. Отправляясь от порта ди Леванте на северо-запад вы достигните полуострова Вулканелло, а затем сразу же после канала, разделяющего Липари и Вулкано, вы окажитесь в Лошадиной пещере (Grotta del Cavallo) с её фантастическими световыми эффектами. Грот известен также под именем пещера отшельника (Grotta del Eremita). Войти в пещеру можно с трёх сторон. Внутри вы обнаружите туннели и озерки, причудливые сталактиты и сталагмиты, которые под воздействием паров воды и серных газов сформировали очень интересный купол. По пути вам встретится скала русалок (Scoglio delle Sirene).

А в завершении прогулки можно побаловать себя местным знаменитым вином «Мальвазия» и вкуснейшим мармеладом из айвы под названием Cotognata (Котоньята).

Попасть на остров Вулкано можно паромами из Неаполя, Милаццо, Мессины, Реджо-ди-Калабрия. Отправку осуществляют несколько паромных компаний:

• Siremar Compagnia delle isole – ежедневная отправка суден на подводных крыльях и паромов из Милаццо и Неаполя;
• N.G.L. Navigazione Generale Italiana – 6 раз в неделю (кроме воскресенья) паромы из Милаццо
• Ustica Lines – ежедневно из Милаццо, Мессины, Реджо-ди-Калабрия.
• SNAV Collegamenti Marittimi – сезонный паром из Неаполя.

Добраться же до Милаццо из Катании можно по автостраде А18 в направлении Мессины, на транспортной развязке с автострадой А20 на Палермо, съезд на Милаццо. Из Палермо до Милаццо – автострадой А20 до Мессины, съезд на Милаццо. Порт в Милаццо расположен на улице Луиджи Риццо, 1 (via Luigi Rizzo, 1).

Из Мессины отправляются поезда до Милаццо, время в пути 20 минут, стоимость €5.

Ближайший аэропорт – аэропорт Катании. Можно также воспользоваться аэропортом Палермо. О том, как добраться на Сицилию, более детально описано тут. Если вы путешествуете без машины, тут более детально говорится об автобусном и железнодорожном сообщении на острове. Там же вы найдёте информацию о морском сообщении.