Кристально чистая вода, такая, что, кажется, пригодна даже для питья; бесконечная синева моря, сливающаяся с синевой неба, и необыкновенно сладкий, пряный воздух, в котором как будто замерли частички времени. Речь идёт об Эгадских островах – волшебном архипелаге, где время словно остановилось, оставив нетронутую человеком красоту природы.

В нескольких километрах от Трапани, среди глади морского зеркала, раскинулся красивейший архипелаг, образованный тремя крупными островами Фавиньяна, Леванцо, Мареттимо, островочком Формика, скалой Мараоне и ещё несколькими необитаемыми островками. Фактически нам интересны три острова, название которых, если обратиться к легенде, происходит от имен пастушек – дочерей бога Элиоса – Фоэтуса и Лампатия, посланных на остров Тринакрия, вместе со своей возлюбленной Нереей: Ауэгуса – Фавиньяна (Фоэтуса), Фарбантия – Леванцо (Лампатия) и Хиера – Мареттимо (Нерея).

Летом это идеальное место для тех, кто хочет побыть подальше от суеты, любит море, дайвинг, и природу. Треккинговые маршруты Мареттимо, уединённые бухты Леванцо, великолепная кухня, – эти острова могут заново открыть путешественникам запахи и вкусы, которые казались забытыми.

Фавиньяна – известна своей бухтой Cala Rossa, а также на острове расположен самый большой музей в Европе, посвящённый морю; бывшая фабрика Флорио. «Визитной карточкой» Фавиньяны является тунец, не попробовав который, просто не простительно уезжать с острова.

Леванцо – самый маленький из всех островов. Ноль автомобилей и много спокойствия – отличный выбор для тех, кто хочет отдохнуть от хаоса больших городов.

Мареттимо – самый дальний от побережья Трапани, оглушает своими ароматами и доломитовыми вершинами. Здесь, в окружении кобальтово-синего моря, время, похоже, останавливается.

Формика – остров одного жителя. Небольшая полоска земли, точнее скал, названная так из-за нашествий муравьев (formiche – муравьи, итал.). Здесь до сих пор находится старинная тоннара, вторая по масштабам после Фавиньяны. В музее вы найдёте прекрасно сохранившиеся амфоры и лодку, используемые для матанцы – ловли тунца.

Мараоне – небольшая скала длиной 600 метров, совершенно необитаемая.

Эгадские острова являются крупнейшим морским заповедником в Средиземном море с 1991 года, благодаря чему здесь сохранены сотни видов морских организмов, в том числе кораллы и самое экзотическое для этих мест млекопитающее – один из видов тюленей, а также множество дельфинов, черепах и даже кашалоты.

Острова и море, окружающее архипелаг – место истории и традиций. Не раз они становились героем битв и высадок из-за своего стратегического расположения. Эгадские острова были заселены человеком со времён палеолита, когда Леванцо и Фавиньяна были ещё частью Сицилии, а Мареттимо давно отделился от острова, с площадью, значительно превышающей нынешнюю.

Первые жители жили в пещерах, занимаясь охотой и рыбалкой, о чём рассказывают древние граффити и резьба на камне, обнаруженные в Grotta del Genovese в Леванцо. В период неолита, произошли территориальные изменения из-за повышения уровня моря: площадь Марреттимо сильно сократилась, а Леванцо и Фавиньяна отделились от материка. Первыми поселенцами здесь были финикийцы, которые создавали на островах торговые точки.

А дальше история Эгадских островов тесно переплетается с историей Сицилии. Значимым событием является разгром карфагенцев в 241 году до н.э. римлянами в знаменитой морской битве под предводительством Гая Лютация Катулла, положившего конец Пуническим войнам. Эпоха римского правления закончилась приходом арабов в VIII веке. Они селились вдоль побережья, строили многочисленные часовые башни и внесли большой вклад в развитие сельскохозяйственной отрасли, укрепили рыболовство и торговлю.

В конце XVIII века началось господство Бурбонов. Строгая и угнетающая политика, введённая Фернандином, стала причиной массовых народных восстаний, а крепости Фавиньяны и Мареттимо превратились в тюрьмы для восставших патриотов. Великие войны, как и для всей Италии, стали непростым испытанием и нанесли серьёзный ущерб островам. Лишь в 50-х годах экономическая ситуация немного оживилась. Однако жизнь островитян была совсем нелегкой, сказывалась плохая связь с материком.

1963 год принёс позитивные перемены: запуск подводных крыльев, обеспечивающих регулярное морское сообщение с Сицилией, преобразование экономики, основанной не на сельском хозяйстве, а на туризме.

Добраться до Эгадских островов просто. Из порта Трапани отправляются подводные крылья Siremar или Liberty Lines. Полчаса и вы на месте. А подводные крылья Liberty Lines курсируют также из портов Устики и Марсалы. О том, как добраться до Трапани подробно описано тут.