Дикая природа, редчайшие растения и цветы, непроницаемые горы, километры отвесных скал и бьющиеся о них морские волны, разнообразие подводных гротов, белоснежные домики у подножия и полное отсутствие машин – остров Мареттимо по праву считается отличным местом для безмятежного отдыха. Это самый удалённый от Трапани остров Эгадского архипелага, отличающийся гористой местностью во главе с Monte Falcone (686 м) и уникальной дикой природой. На территории в 12 кв.км сохранилось уникальнейшее фауническое наследие и богатейшая флора, насчитывающая более 500 видов растений. Такой небольшой ботанический рай, полный цветов и ароматов.

В древности Мареттимо был известен под разными именами, включая Hiera (иера), что означает «священный». По одной из версий, своё нынешнее название остров берёт от слияния слов mare – timo (море-тимьян), из-за обильного присутствия на острове дикого тимьяна. Мистическую нотку острову придаёт ещё одна легенда, согласно которой Мареттимо – не что иное, как остров Итака, легендарного царя Улисса (греч. — Одиссей).

Затеряться в толпе здесь не получится. Численность населения едва достигает 700 человек. Местные занимаются народным промыслом, рыболовством и туризмом. На острове чудесный средиземноморский климат, а воздух такой потрясающе прекрасный, что от свежести просто кружится голова.

Первые поселения возникли на острове около 5000 лет до н.э., о чём свидетельствуют некоторые находки, сохранённые до наших дней в морском музее. Однако официальный вход в книгу истории датируется 20 марта 241 года до н.э., когда закончилась первая пуническая война. В тот день карфагенский флот потерпел поражение от римлян, и было подписано перемирие.

С этого момента римляне сделали остров военным гарнизоном, чтобы контролировать маршрут между Тунисом и Римом. Эпоха римского правления оставила археологическое наследие в виде монументального комплекса, возвышающегося в верхней части острова, с названием «Case Romane» («Римские дома»). Его объёмы были, вероятно, настолько внушительные, что при дальнейших раскопках обнаружились 5 валунов, вызывающих самые разные гипотезы. По одной из них это мог быть комплекс, используемый в качестве часов/календаря, чтобы определить день месяца и года на основе наклона солнечного света.

Римское господство сменилось вторжением вандалов, затем византийцев и сарацин. Скорее всего, с их приходом и связано строительство сторожевой башни на мысе Пунта Тройя. После, остров захватили арабы, внеся огромный вклад в развитие рыболовства. Затем, в 1078 году, на остров пришёл граф Ruggero D’Altavilla, введя христианство. А дальше, испанцы, постоянные угрозы от пиратов, продажа острова маркизу Genova Pallavicino, бурбоны, и наконец, эпоха Флорио, когда жители смогли покинуть свои пещеры, начали строить дома из туфа и заниматься добычей тунца.

Мареттимо – самый дальний, самый дикий, и самый скалистый из всех островов Эгади. Здесь вы не найдёте оборудованные пляжи с лежаками и зонтиками, барами и площадками для волейбола. Напротив, маленькие скалистые бухты, залитые солнечным светом, кристально чистая вода и множество рыбёшек. До пары-тройки таких пляжей можно добраться с острова. К примеру, Cala Bianca – небольшая живописная бухта с галечным пляжем расположена на склонах мыса Пунта Тройя. Остальное побережье острова усыпано пещерами и подводными гротами, общая численность которых около 400. Самые шедевральные из них это:

• Grotta del Cammello (пещера верблюда), берущая своё название от скалы в форме верблюда, с большой пещерой и небольшим галечным пляжем;
• Grotta del Tuono – характеризуется глубокими водами великолепного синего цвета;
• Grotta del Presepe (Грот Рождения), где море и ветер создали причудливые сталактиты и сталагмиты, на вид напоминающие статуи ребенка лежащего в кроватке. Отсюда и название.
• Grotta Perciata – со скалами, кажущимися отполированными;
• Grotta della Bombarda – названная так из-за своего характерного «дыхания», создаваемого во время штормов внутри небольшой трещины. Больше информации и детальный разбор пляжей здесь, гротов тут.

Гроты лучше осматривать с лодки, чтобы вдоволь насладиться морскими пейзажами. Есть даже такая примета: если загадать желание, и совершить морское путешествие вокруг Мареттимо, оно обязательно сбудется. Мы станем для вас волшебниками, и поможем осуществить все ваши мечты, в круизе по водам Мареттимо с отправлением из порта Сан Вито Ло Капо или Трапани. Морская прогулка проходит на комфортабельной яхте с истинно сицилийским названием Sirocco. Подробнее тут.

Остров Мареттимо хорошо связан с Сицилией благодаря подводным крыльям и паромам Siremar и Usticalines. Круглый год паромы курсируют из порта Трапани, а летом ещё и из порта Марсалы. Билеты можно приобрести онлайн или в кассах на пристани.

Передвигаться по острову на авто запрещено. Исключение – разрешённые виды деятельности. Городок крохотный, поэтому здесь только пешеходы. Есть также морское такси, для перевоза с одной стороны острова на другую.